秋意漸濃，京城中已經有幾分蕭瑟之感。
慶國公榮泰剛剛下朝，攏了攏身上的斗篷，微弓著腰，步履沉重。
“慶國公！”
他正要上車，身后有人喊。
榮泰眼中閃過不耐煩，回過身來時，又絲毫不見，咳嗽幾聲才行禮。
“永王殿下。”他咳嗽著后退兩步，用帕子捂住嘴，“別過了病氣給您。”
永王溫和笑笑：“無妨，你身子不適，該請假休養的。”
榮泰嘆口氣：“這不是有份軍報要處理，送進宮來，在殿外聽聽皇上有無旨意，也就順便請了病假。”
“國公辛苦，本王府里的府醫還有些本事，不如讓他去府上給你看看？”
“多謝殿下，”榮泰搖頭，“好意心領了，我打算去城外山上道觀小住幾日。”
永王笑道：“城外空氣好，山中紅葉正是最美之時，國公此定能養好身體。”
“借殿下吉言，”榮泰拱拱手，“那我……”
永王打斷他：“國公，不知可有世子的消息？”
他聲音壓低，只榮泰一人能聽見，榮泰心里暗想，該來的還是來了。
榮泰假意糊涂：“世子？什么世子？我可是剛襲爵不久。”
看著他眨動的眼睛，永王也不惱：“國公何必如此？本王并無惡意，只是關心一下，天漸涼，聽說南方更是濕冷。”
他嘆口氣：“本王雖與長寧王府交情不深，但敬佩王爺為人，私下也勸過父皇，奈何……本王定會再努力，相信父皇有一天會重審此案。”
榮泰臉上露出恰到好處的驚訝：“殿下此舉，讓我意外，當時皇上龍顏大怒，我父親都不敢多方半句，沒想到殿下私下竟然……”
“只是，長寧王府此罪已定，怕是不好再重審，他們現在為罪臣，誰敢與他們聯系？別說聯系，就是提一句都不敢。”
榮泰帕子又擋住嘴，一副諱莫如深的模樣：“殿下沒問過，我也沒說過什么。告辭。”
他說罷，轉身上車，車輪滾滾，慢慢駛離。
永王看著馬車走遠，臉上神色不變。
他身邊的小廝不悅道：“王爺，這慶國公也太沒規矩了，竟然如此對您。”
永王笑笑：“罷了，長寧王府的事，他沒說錯，如今朝中誰敢提？走吧。”
小廝不解道：“那您為何還……若是讓太子知道，恐怕又要找您的麻煩。”
小廝是和他一起長大的小太監，他出宮開府時也跟著出了宮，要說誰敢在他面前說真話，也就是這個小廝。
提到太子，永王目光微涼：“他心胸狹窄，若非他極力參奏長寧王府，事情未必會是今天這種局面。”
車內，榮泰脫去斗篷，一改臉上病態，帕子也扔到一邊。
上面的血是糖漿，這次沒調好，過于甜膩。
他吩咐一聲：“直接去城外，不必回府！”
“是。”
車里的東西都備好了，來宮里前就打算好，請了病假就去山上道觀。
道觀并不大，掩映在紅葉之間，京城外寺廟道觀不止十余間，這里和別處相比并不占優勢。
榮泰一到，這里就立即守得如同鐵桶一般。
觀主上前見禮：“公子。”
“怎么樣？最近有消息嗎？”榮泰邊走邊問，“星赫走到哪里了？”
“回公子，世子已過融州，下一座城是肖州。”
觀主一邊說，一邊把地圖鋪在桌上。
榮泰手指點虛點在融州，沒有立即去找肖州，順著路線往前。
眉頭微擰，沉吟道：“臥龍峽谷？他要過臥龍峽谷？”
觀主點頭：“正是，這是去肖州的必經之地。”
榮泰沒再說話，目光緊緊鎖定地圖。
其它人摒住呼吸，也不再多言。
這座道觀，是榮泰與冷星赫一起建立的，表面是道觀，實則是消息傳遞秘密所在。
那時候他倆還都是世子，表面針鋒相對，誰也不服誰，實則是生死之交。
就因為國公府與王府都是手握兵權，是以不能交往過密，以免引起皇帝猜忌。
本以為已經夠小心，誰知道，長寧王府還是出了事。
榮泰雖不能扭轉局面，但暗里盡他所能給冷星赫幫助。
上次收到冷星赫夾在老宰輔家書里的信，榮泰知道他一路雖坎坷，但安全無恙，也算放了心，這才把塵封多時的道觀重新啟用。
有了這個消息網，書信往來也就能更快一些。
“這不是個好地方，”榮泰開口，“我記得星赫曾去過那里，據說王爺曾在那里出現過。”
“這里總給我一些不好的預感，”榮泰眉頭緊鎖，“傳消息給肖州，讓我們的人密切注意，若是星赫有需要，全力相助！”
“是。”
……
冷星赫給顧蓉蓉介紹一下京城各位皇子的情況，除了太子，影響力最大的就數永王。
影響力最大，不代表勢力最大，勢力當然數太子，但能與太子相抗衡的，是三皇子的同胞兄弟，五皇子。
五皇子的外祖父鎮守南疆，手下有兵有將，還有海上戰船，兩個舅舅更是猛將。
顧蓉蓉好奇道：“既然如此，怎么他不是太子？”
“皇上當然要互相牽制，”冷星赫語帶譏諷，“他外戚勢力如此大，怎么還會讓他做太子？那樣的話，將來豈不是要習在外戚之手？”
“我都懷疑，”冷星赫壓低聲音，“五皇子的母妃并非因病而逝。”
“她死了？”顧蓉蓉心頭微微泛起涼意。
她甚至有點慶幸，遠離京城朝堂，否則，整日陷在那種波譎云詭的爭斗中，日子也過不安寧。
“那五皇子和三皇子聯手，”顧蓉蓉擰眉，“太子對付起來也是費勁。”
“確實，所以他們的母妃死了，而太子的母妃則是后宮獨大。”
冷星赫握住她的手：“蓉蓉，等找到父皇，洗刷了冤屈，我們也不回京城，好不好？”
顧蓉蓉知道，他也是厭倦這種爭斗。
“好，正合我意。”
冷星赫笑容蕩在眼底：“我想和你安靜度日，不去管那些爭斗，只管我們自己，平安終老。”
顧蓉蓉飛快在他唇上吻一下：“我亦如是。”